7 апреля 1994 года в международной базе данных национальных доменов верхнего уровня сделана запись об открытии российского доменного интернет-пространства — зоны RU.
В тот период администрированием доменов верхнего уровня (Top-level domain — TLD) занималась организация IANA, которая действовала на основании контракта с Министерством обороны США. (В настоящее время выделение доменов верхнего уровня находится под контролем ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), которая действует на основании соглашения с Министерством торговли США).
4 декабря 1993 года ведущие российские интернет-провайдеры подписали соглашение «О порядке администрирования зоны RU». В соответствии с этим соглашением обязанности по администрированию и техническому сопровождению национального домена RU были переданы РосНИИРОС (Российский научно-исследовательский институт развития общественных сетей), который до 2000 года регистрировал все домены в зоне RU.
РосНИИРОС был создан Государственным комитетом РФ по делам науки и высшей школы, Институтом атомной энергии (ИАЭ) им. И. В. Курчатова и Информационно-вычислительным центром ИАЭ им. И. В. Курчатова в 1992 году. В 2006 году полномочия администратора зоны были переданы Координационному центру национального домена.
На момент регистрации домена RU уже существовал домен верхнего уровня SU, который был выделен Советскому Союзу 19 сентября 1990 года. Домен был зарегистрирован от имени Ассоциации пользователей UNIX (Soviet UNIX User’s Group), организации, созданной в Институте атомной энергии им. И. В. Курчатова. С момента, когда был создан домен RU, регистрация в зоне SU была приостановлена. Она возобновилась 27 июня 2003 года.
Регистрация в зоне RU доступна для нерезидентов, но 96% имен зарегистрировано гражданами России.
Первый миллион зарегистрированных имен в домене RU был достигнут 17 сентября 2007 года. На это понадобилось 13 лет. На то чтобы преодолеть второй миллион зоне RU потребовалось всего полтора года: сообщение о том, что количество имен достигло 2 миллионов, поступило 22 марта 2009 года.
Объем регистрации доменов вырос по итогам 2008 года на 64%.
По скорости развития домен RU занимает второе место в мире после китайского домена CN.
